场景：张三向李四写一封信
菜鸟1：送信途中有人私拆信件，偷看信件内容，咋办？
大师：将信件内容（
明文）转换（
加密）成一串莫名奇妙的数字和字母（
密文），偷看者看不懂，但是李四可以采用跟张三事先约定的办法，将密文变回（
解密）信件内容。
菜鸟2：具体用什么办法来加密和解密呢？
大师：办法很多。最直接的一种就是采用一对公开的加密/解密算法，双方再打电话约定一个口令（
密钥），张三通过加密算法和口令将信件加密，李四收到密文后，再用解密算法和口令将密文解密。私拆信件的人虽然知道解密算法，但是没有口令，所以无法将信件内容解密。
菜鸟3：还要打电话约定口令啊？这多麻烦。如果电话也有人偷听怎么办？还有，如果张三不认识李四，怎么打电话啊？
大师：口令的传输的确很麻烦。干脆这样，口令就不传了，只有自己知道（
私钥）。那怎么加密解密呢？伟大的数学家们给收信者李四想出了一个完美的办法。他除了有一个秘密的口令，同时还在脑门上贴一个公开的口令（
公钥），这个口令谁都知道。张三写信时，用这个公开的口令加密信件，而加密后的内容只有通过李四的私钥才能解密。所以，私拆信件的人就没办法了。
菜鸟4: 嗯，信件加密的问题是解决了。不过，我突然想到一个问题。张三写信骂了李四，然后李四找他当众理论，张三却百般抵赖，说这封信是电脑打出来的，不是他的笔迹，怎么办？
大师：那就要让张三写信时在信尾签名（
数字签名）。
菜鸟5: 签名要不要加密啊？否则私拆信件的人知道张三跟李四有来往，多不好
大师：要的。张三用自己的私钥将签名加密，李四再用张三脑门上的公钥将它解密。
菜鸟6：有人说张三是个大骗子。他其实是个流串犯，真名叫王二流子，然后冒名叫做张三。
大师：验他的身份证（
证书）。身份证会写他的名字，和他的公钥（就是他脑门上那个）
菜鸟7：身份证是谁发的啊？
大师：当然是公安局了（
认证中心，CA）。
菜鸟8：如果连他的身份证都是假的呢？
大师：每个合法的身份证，都是经过公安局签发的，公安局提供提供了一套防伪技术。具体来说，公安局会通过自己的私钥将张三的身份证加密（没错，公安局本身也有密钥）后再发给张三，李四如果怀疑张三，可以用公安局的公钥将张三的身份证解密，然后看一下里面的名字是不是“张三”。如果王二流子想以“张三”的名义伪造身份证，那他要把公安局也收买了才行。
菜鸟9：嗯，这下无懈可击了。不过，你别嫌我话多，我问最后一个问题，如果私拆信件的人吃饱了没事干，在信件里插入了几句话，李四收到后肯定会莫名奇妙的，怎么办？
大师：这难不倒伟大的数学家们。他们规定，张三写完信后，要付上信件内容的
摘要，这个摘要也是一串看不懂的东西，并且，没办法反转回来。具体怎么摘要，也是数学家们规定好的。李四收到信后，也把信件内容进行一下摘要，然后再和张三附的摘要比对一下。如果拆信的人偷改了信件的内容，那么进行摘要后就和张三附的原摘要对不上了。这时李四就不会把这封信当真了。